"Cá độ giúp ích cho cuộc sống, nếu thắng sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Điều quan trọng là không được bỏ cuộc", một người nghiện cá độ, mới 12 tuổi, chia sẻ về mùa World Cup.
Người dân châu Phi đang hòa mình vào giải bóng đá World Cup. Theo nghiên cứu của Geopoll, khoảng 86% dân số ở vùng hạ Sahara theo dõi truyền hình trực tiếp các trận đấu.
Kenya cũng không nằm ngoài cuộc chơi. Là quê nhà của nhiều vận động viên thể thao tầm cỡ, quốc gia này dành nhiều cảm tình cho trái bóng lăn trên sân cỏ.
 |
Bóng đá là môn thể thao phổ biến nhất ở Kenya.
|
Được đặt tên theo tổng thống Nam Phi, cầu thủ bóng đá Nelson Mandela Oballa chia sẻ: "Bóng đá là nguồn sống, thói quen của tôi. Mỗi ngày trôi qua, tôi ăn ngủ cùng bóng đá".
Oballa kể rằng trong khu phố gần nhà, mọi người tụ tập, trao đổi về bóng đá ở mọi nơi, từ các quán cà phê, cửa hàng nội thất cho đến các hội trường tập thể.
"50 USD, tôi mất sạch"
"Hồi bé, tôi rất mải chơi, khiến mẹ tôi tức giận. Bà nói: Con có nghĩ rằng mẹ thật ngu ngốc khi nấu nướng, còn con đi chơi cả ngày. Mẹ hy vọng bóng đá sẽ dẫn lối và là động lực cho con. Từ đó, tình yêu bóng đã trở lại trong con người tôi", nam cầu thủ kể lại.
Cũng theo Oballa, ngoài tình yêu bóng đá, người dân Kenya còn rất ham mê cá độ, một trào lưu đang dần phát triển nhanh chóng ở đất nước này. "Ai ai cũng tham gia cá độ. Điều này làm hỏng cả trận đấu hay. Thậm chí, một số người công khai kinh doanh cá độ", Oballa nói.
 |
Những pano, áp phích cổ động World Cup được treo ven đường.
|
Kenya được đánh giá là quốc gia có tỷ lệ cá độ cao nhất vùng hạ Sahara. World Cup 2018 đang diễn ra, các công ty cá cược ở châu Phi đang tận dụng cơ hội để làm ăn. Dù có nhiều biện pháp ngăn chặn, nhà chức trách vẫn lo ngại về nguy cơ bùng nổ và những tác động tiêu cực của nạn cá cược.
Mwenda Njoka, phát ngôn viên của Chính phủ Kenya nói với CNN rằng: "Đến tận bây giờ, người dân mới thức tỉnh được những nguy hiểm của cá cược bóng đá". Theo Njoka, Chính phủ có trách nhiệm, cần nhiều động thái quyết liệt hơn và đưa ra nhiều cảnh báo.
Tại quầy bar nhộn nhịp ở ngoại ô Nairobi, Richard Ndungu hào hứng kể rằng: "Tôi nhận được 50 USD mỗi tuần và chỉ mất 35 USD cho việc cá độ".
Chăm chú theo dõi trận đấu, chàng trai 20 tuổi cho biết đã lấy tiền thuê nhà để đem chơi bóng. "50 USD, tôi mất sạch. Thậm chí, tôi vẫn đang nợ và phải xin chủ nhà khất sang tháng sau sẽ trả. Thực sự, tôi muốn dừng cá độ nhưng không thể", Ndungu tâm sự.
"Tôi nhiều tiền, lãng phí một chút cũng chẳng sao"
Điều đáng buồn, những người như Ndungu ở Kenya không phải là hiếm. Trước thềm World Cup vài ngày, đoàn người xếp hàng trước một tiệm cá độ thể thao nổi tiếng ở Nairobi, để đặt cược vào các trận giao hữu.
 |
Người dân xếp hàng dài trước cửa các tiệm cá độ để đặt cược.
|
Kevin Ochieng, người vừa thắng độ trận đấu giữa Brazil và Áo, than rằng: "Vất vả lắm".
Bạn bè của Kevin hầu hết thất nghiệp và họ coi cá độ là công việc mỗi ngày. Ngay hôm sau, Kevin khoe rằng đã thắng 1,9 USD. Sau khi thất nghiệp vào tháng 2, Kevin tìm niềm vui từ những “trận đấu đỏ đen”.
“Từ số vốn 1 USD ít ỏi, tôi đã thắng 200 USD dịp giải Ngoại hạng Anh. Khi cá độ, tôi cảm thấy tràn đầy niềm hy vọng”, anh hào hứng kể.
"Mọi người cá độ vì nhiều lý do. Còn tôi có mơ ước, nhưng lại không một xu dính túi. Tôi chưa bao giờ thua", Kevin nói và tự tin nhận bản thân rất may mắn.
Tuy không phải là một người hâm mộ bóng đá chân chính, Imelda Ominde thường xuyên đặt cược và không bỏ lỡ trận đấu nào. "Tôi nghiện cá độ", nữ y tá thừa nhận.
Thắng nhiều và thua cũng không ít, Imelda nói rằng: "Tôi nhiều tiền, nên lãng phí một chút cũng chẳng sao". Khi được hỏi liệu World Cup là niềm hứng khởi hay cơ hội kiếm tiền cho người Kenya, cô khẳng định: "Tôi nghĩ là cả hai".
 |
| Imelda Ominde, nữ y tá thừa nhận bị nghiện cá độ
.
|
Những người nghiện cá độ ở tuổi vị thành niên
SportPesa là công ty thể thao trực tuyến thành công nhất ở Kenya. Họ là nhà tài trợ áo cho những đội bóng lớn, ký thỏa thuận xây dựng quan hệ đối tác về các lĩnh vực thể thao trong và ngoài nước.
CNN có cuộc thảo luận với Giám đốc điều hành Ronald Karauri về cờ bạc trực tuyến vị thành niên. Ronald Karauri nhấn mạnh: "Cá độ không ảnh hưởng tới trẻ em. Chúng bị cấm sử dụng điện thoại, sẽ không có gì đáng lo ngại. Giống như việc anh nạp đạn vào khẩu súng, rồi để trên bàn thì sẽ không đảm bảo an toàn".
Ở trung tâm thành phố Nairobi, người lớn bận bịu đi làm, còn những đứa trẻ tự do nô đùa trên đường phố.
Teddy (14 tuổi) thú nhận thường xuyên sử dụng điện thoại của bạn để cá độ trực tuyến. Trong khi đó, Brian (12 tuổi) tiết lộ nhờ người đủ tuổi đăng ký và tham gia trong các tiệm cá độ.
"Tuần trước, với sự hướng dẫn của cháu, một ông anh 18 tuổi đã đăng ký cá độ giúp cháu và thắng 4 USD", Brian kể lại, không chút ngại ngùng.
 |
Cá độ bóng đá trở thành trào lưu ở Kenya.
|
Brian giải thích rằng sau khi chia tiền thưởng, cậu bé đã đủ tiền mua một đôi vớ trị giá 2 USD.
"Cá độ giúp ích cho cuộc sống, nếu thắng sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Điều quan trọng là không được bỏ cuộc", cậu bé 12 tuổi nói như người một người dày dặn kinh nghiệm.
Chỉ cần kích hoạt bằng điện thoại di dộng và dễ dàng truy cập qua Internet, cá cược trở thành mối lo ngại đáng lớn với trẻ vị thành niên ở Kenya.
Phát ngôn viên chính phủ Mwenda Njoka nói với CNN rằng thế hệ thanh thiếu niên đang phải trả giá vì những "trận đấu đỏ đen". "Một vài trường hợp tự sát sau khi thua độ", ông chua xót nói.
Njoka cho rằng Internet ngày càng mở rộng, chính phủ gặp nhiều khó khăn để kiểm soát, ngăn chặn trẻ vị thành niên tham gia cá độ.
